Namenstag - Nomen est omen

Eine besondere Form des Gedenkens an Verstorbene ist der Namenstag. Insbesondere unter den Mitgliedern der katholischen Kirche war es lange Zeit verbreitet für Neugeborene den Vornamen eines Heiligen zu wählen, der als Vorbild galt. Wie das Beispiel „Carl Maria von Weber“ zeigt, wurde für Jungen mitunter als zweiter Vorname der Name einer Heiligen verwendet. Der Namenstag stimmt mit dem Sterbetag des Namenspatrons überein. Nach der christlichen Glaubensvorstellung ist der irdische Sterbetag eines Heiligen zugleich ein „Geburtstag für den Himmel“. Unter den Katholiken wurde dem persönlichen Geburtstag in der Vergangenheit keine besondere Bedeutung beigemessen. Der Namenstag gab hingegen Anlass zum Feiern, da auf diese Weise gleichzeitig dem Heiligen und der Verbindung zu seinem Namenstagskind gedacht wurde. Im Vatikan gilt der Namenstag des Papstes als Feiertag, an dem die Mitarbeiter dienstfrei haben. Päpste, die übrigens ihren Namen frei aussuchen können, wählen bewusst Namen von Heiligen bzw. nehmen die Namen bedeutender Vorgänger an.

Selbst in den katholischen Gegenden Deutschlands wird heutzutage der Namenstag zugunsten des persönlichen Geburtstages zunehmend seltener gefeiert. Gleichzeitig orientiert sich die Namenswahl immer weniger an Heiligen, die im Sinne eines Leitbildes den Lebensweg des Kindes positiv beeinflussen sollen. Für die Namensgebung sind heutzutage vorrangig modische Gesichtspunkte ausschlaggebend.

In der nachstehenden Tabelle sind die im Jahr 2007 beliebtesten Namen in Deutschland für Jungen und Mädchen sowie ihre zugehörige Namensfeiertage dargestellt. Für einige Vornamen kommen mehrere Namenspatrone in Betracht.

_{Quelle: Gesellschaft für deutsche Sprache e. V. , Wiesbaden}